Děj je zasazen do Číny v 17. století, kdy končí vláda dynastie Ming. Hlavním hrdinou románu je muž, který se původně hodlal uchýlit do kláštera vysoko v horách. Než stačil složit slib čistoty a věrnosti řádu, opouští tuto oázu klidu a míru, aby po dlouhých třiceti letech zkusil vyhledat jedinou ženu, kterou kdy v životě miloval. Působivý příběh o nefalšovaném citu, o okouzlení a schopnosti dívat se pravdě do očí se odehrává v osobitě nádherném prostředí Číny, kde však platí přísné zákony.
