Kniha, která navazuje na slavný román Nepokojná léta, zachycuje dobu vlády Karla X. po abdikaci královny Kristiny, léta 1648–1660. Román sleduje Karla X. od kolébky v roce 1622 až po předčasnou smrt nachlazením roku 1660.
Švédsko za Karla X. válčilo jako nikdy předtím, vedlo tažení proti Braniborsku, Polsku a Rakousku, Dánsku a Rusku. V té době byly vymezeny v podstatě dnešní hranice země se ziskem důležité dánské provincie Skane. Král Karel X. je zachycen na vrcholu své kariéry, je hnán ctižádostí, je vrtošivý, poživačný, nezdravý, pro svou tloušťku se sotva udrží na koni, stále kouřící tabák – je žárlivý a bezohledný, zároveň je ale fantasta a odvážný muž. Paralelním ústředním hrdinou románu vedle Karla X. je stejně jako v Nepokojných letech Erik Dahlbergh.